La pandemia de la COVID-19 está poniendo en evidencia las carencias que tienen la mayor parte de nuestros edificios para garantizar dos de sus aspectos más relevantes: el confort y la salubridad. Las principales actuaciones que se han de realizar para conseguir un confort adecuado en nuestro hogar giran en torno a la optimización de la envolvente térmica, es decir, al aislamiento en cerramientos y a la mejora de las carpinterías. Respecto a la salubridad, los dos aspectos más importantes que hay que tener en cuenta son la ventilación y el uso de materiales saludables.

Los aislamientos ecológicos responden a estos dos fines de manera excelente. A diferencia de sus equivalentes “tradicionales” (como el poliestireno, el poliuretano o la lana mineral), los aislamientos ecológicos son completamente saludables y respetuosos con el medio ambiente. Por este motivo, están incrementando su protagonismo en el sector de la construcción. Entre sus múltiples ventajas podemos destacar:

• Están compuestos por materiales de origen animal, vegetal o mineral y, por tanto, son reciclables y biodegradables. La energía consumida en su fabricación es muy baja.
• Son materiales saludables y no tóxicos, ya que no tienen sustancias derivadas de la industria petroquímica, o su presencia es prácticamente testimonial. Los aislamientos convencionales emiten humos tóxicos en caso de incendio y pentano durante la instalación, que pueden causar afecciones en la piel.
• Sus altos valores de aislamiento térmico y acústico son equivalentes a los de los aislamientos tradicionales y con similares prestaciones técnicas.
• Algunos de ellos destacan por su alta capacidad calorífica, es decir, por su capacidad de almacenar calor y convertirse en un “acumulador” de energía. Esta facultad favorece su gran comportamiento en verano, ya que consiguen mantener la vivienda más fresca.
• Tienen el poder de transpirar y dejar pasar la humedad del ambiente sin que afecte a su capacidad térmica, trabajando como reguladores de la humedad. Absorben el exceso de humedad en un momento puntual, para luego devolverlo en caso de que el ambiente se reseque.
• Su durabilidad es, prácticamente, para toda la vida sin que se produzca una pérdida de sus propiedades.

Los aislamientos térmicos ecológicos más frecuentes actualmente en el mercado son:

CORCHO:

Uno de los mejores y más extendidos. Proviene de la corteza de los alcornoques. Es totalmente renovable y reciclable. Tiene una gran capacidad de aislamiento, tanto térmico como acústico. Es imputrescible y resiste los ataques de insectos y hongos, lo que lo convierte en uno de los materiales más estables y duraderos del reino vegetal. No emite vapores ni partículas tóxicas. Es ignífugo, con resistencia al fuego. No emite gases tóxicos o inflamables. Es impermeable y no higroscópico, por lo que mantiene sus cualidades aislantes aun en condiciones de elevada humedad ambiental, ya que no absorbe ni agua ni humedad.

FIBRA DE MADERA:

Los tableros de fibra de madera son aislantes que se fabrican normalmente aprovechando los residuos del procesamiento de la madera. Su estructura fibrosa permite la difusión del vapor de agua y, por tanto, que sea un aislante que respire. Además, tienen la capacidad de absorber el ruido.

CELULOSA DE PAPEL RECICLADO:

La materia prima es la celulosa que se obtiene reciclando el papel del periódico. Destaca por sus cualidades higroscópicas (capacidad de absorción de la humedad), y de resistencia al fuego y a la descomposición. Se puede reciclar o reutilizar. Tiene gran resistencia mecánica y es insoluble en la mayoría de los disolventes. Existen dos tipos de celulosa: para insuflado y en manta.

LANA DE OVEJA:

Absorbe la humedad cuando es excesiva y la desprende cuando el ambiente es seco. El uso como material aislante de esta fibra tupida, rizada y suave, de origen animal, obliga a unos tratamientos de limpieza, protección contra el ataque de xilófagos (insectos que se alimentan con madera) y fortalecimiento. Su máximo inconveniente es que puede ser atacada por la polilla, pero un tratamiento con borato de sodio lo previene fácilmente.

CÁÑAMO:

Se fabrica a partir de las fibras de cáñamo unidas, cuya materia prima proviene de la planta de cannabis o del lino, que no requieren protección de pesticidas durante su cultivo. Se comercializa habitualmente en forma de manta aislante. Es permeable al vapor de agua y no es comestible para insectos y roedores.

Además de éstos, existen otros aislantes ecológicos, aunque son menos populares. Por ejemplo, las balas de paja, la fibra de coco, de algodón y de lino, las plumas de ave, o el vidrio celular.

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